（萧景禹）早岁
*架空AU。
承平二十一年，新科状元何文新于殿试获圣上钦点登第后 ，循例与榜眼及探花从午门正门出宫。
十余载寒窗苦读，经历重重会试的折磨，才有了这一日只属于他们三人的无上荣耀。天子门生，锦绣前程。何文新纵心有鸿鹄之志，这时也不免志得意满。
重檐黄瓦，层层叠叠。他们踏出午门时，正是正午骄阳似火之际，午门外广阔无边的广场的地上，散发着迷迷蒙蒙的暑气。
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新科状元循例入翰林院任从六品修撰，何文新也不例外。虽不过是闲职，何文新却并不急躁，毕竟这也就是走个过场而已。数年后或留京升迁，或被放外任，无论如何，身为状元，他的前途都是一片大好之势。
难得有此余暇，何文新在翰林院时便埋首翻阅文章典籍。
有日何文新无意间翻到一篇文章，纸作淡黄之色，似已有十余载之岁，被夹在前朝史书之中。何文新本是一目十行便读毕，却忍不住一读再读。那篇文章简洁明快，写的也不过是如何在朝局中激浊扬清这等大部分士人都有过的抱负。然而其精辟透彻之处，远胜何文新读过的所有时文，正见作者心有丘壑，胸埋惊雷。
“真固人中龙凤！” 何文新感叹不已。
何文新翻了翻那张薄如蝉翼的旧纸，才在不显眼处看到一个模糊的落款。
“萧…… 景禹？”
旧文章能留在翰林院者，其身份不过是那几种之一。何文新问了院中几位早他一科的官员，都是一脸茫然。他去问在翰林院中一待数十年的老学究，却是讳莫甚深，顾左右而言他。
何文新无奈，只得自己查证。他翻过了翰林院二十年来历任官员的名录，却不见这名字。后来他抱着不妨一试的心态去查了二十年来殿试名次，才终于在承平三年榜上，见到了“萧景禹”的名字。
他是承平三年的状元，及第时年仅二十一岁。
承平三年一科人才辈出，如今内阁中次辅楼之敬、大学士李林都是这一科的进士，正值壮年；何文新翻查名录，连三甲中的范呈湘如今也混到了吏部右侍郎的位置，这一科也可谓得天独厚，想来是他们上位之际，正值朝中动荡、大批旧人老臣黯然下马之时。
何以这一科中本应最出色的那人，却默默无闻，只留下了一篇夹在故纸堆中的文章，和故人的忌讳？
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后来何文新辗转从老一辈中听到了一段隐晦的往事。“沽名钓誉”、“讪君卖直”，是他听到最多的关于萧景禹的评语，最后那些长辈还语重心长地劝勉何文新要警惕前车之鉴，洁身自好。何文新是个聪明人，知道查到这一步，便不能再查下去了，也就按下不提。
只是他午夜梦回，有时候忍不住暗暗惋惜。
有日何文新要查找些前朝的资料，在古籍中却遍寻不获，便索性去问翰林院检讨黎崇。
黎崇今年快八十岁了，据说以前官职极高，本已快入内阁，却因十多年前一桩祸事被贬至这从七品的闲官，终日埋首故纸堆中，不问世事。
何文新却深知这位老人是真真有大学问之人，对前朝文章制度了如指掌，才特来请教。果不其然，黎崇未有翻阅典籍便轻松解答了何文新的疑难。
房中只有他们两人，黎崇回答了他问题，才眯起浑浊的双眼，缓缓道：“你是去年的新科状元何文新？”
“正是后学晚辈。”
“你今年是二十三岁…… 可曾听过萧景禹之名？”
“晚辈曾有幸一阅萧…… 兄的文章，知晓他是承平三年科的状元。”
“那么…… 你可知道他的故事？”
何文新恭肃一揖，“请黎老先生赐教。”
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承平五年，二十三岁的翰林院修撰萧景禹上疏 ，具表弹劾内阁首辅夏江祸国殃民、堵塞言路、任人唯亲及卖官鬻爵等十条大罪。
夏江深获圣宠、权倾朝野二十余年，连专职监督官员的御史台和谏院也早已与他沆瀣一气，更别提其他官署。
然而这二十余年来，大梁也已至国将不国之境了。外有边患四起，夏江却以结党营私故，斩杀有“北境长城”之称的林燮林大帅；内有民怨沸腾，夏江却一昧镇压被逼起事的穷苦灾民，毫无缓和事态之意。
夏江二十余年淫威，从未被人挑战 —— 唯有萧景禹，一石掀起千重浪。
萧景禹上疏翌日，大批年轻命官上疏弹劾夏江，继而是各部中良知未泯的中流砥柱上表附和，便是不敢出头弹劾夏江的官员也未敢反驳一浪接一浪的上疏者，一时声势极盛。而圣上暧昧不明、任由事态发展的态度更是让上疏官员心怀希望。
直到数月后那一日。
翰林院修撰萧景禹因不敬君上、构陷忠良及挑拨朝臣诽谤重臣故，被重责廷杖一百。
圣上宽仁，其余受萧景禹蛊惑而上疏之官员一概不降罪，只是必须到午门看主犯萧景禹伏法。
据说萧景禹在翰林院接旨，甚至是在被悬镜司的校尉捆绑至烈日当空的午门前，神色依旧安然。
萧景禹没有像以往被罚廷杖的官员高呼“冤枉”，也没有像某些犯官一样把握最后一个机会，斥骂昏君奸臣。
他只是寂静地站在那个偌大的午门广场上，挺拔更胜青竹苍松，直到校尉一脚踢倒他在地。
必须褫衣受刑的廷杖对深受教化的士大夫而言，是极尽羞辱之能事的刑罚。
天之骄子，零落成泥。
然而校尉动手时，在萧景禹冷傲的脸上，竟丝毫不见畏惧惶恐，也不见羞愧悔恨。
只见他那双眸中燃着的熊熊烈火。
刑杖外裹铁皮，上有倒钩，一杖下去，便扯下了萧景禹身后一大片皮肉，血流满地。
每五杖责过，持杖校尉便换人并齐声吆喝。上百校尉吆喝之声震天动地，被留在一旁旁观的官员只觉心神俱裂，有胆小者更是跌倒在地，几欲昏阙。
虽说廷杖一百，然而所有人都知道，这不过就是杖杀的意思。从来没有人能熬过一百下廷杖 —— 责至七八十之数，犯官便已死透了。
广场上有校尉的吆喝声，有旁观的上疏官员的惶惶之音，却独独没有受刑人的呻吟。
萧景禹甚至没有像以往那些抵死不发呻吟之声的犯官一样，把头撞向青石地面转移痛感。他只是傲然地受着一下又一下如焚身烈焰的煎熬，没有人知道他当时想的是什么 —— 也永远不会有人知道。
萧景禹撑到了第一百记廷杖之后才断了气。那时他身下本来洁净无瑕的白布已尽染成血色，身后已不能用伤势狰狞来形容，因为那里经已只余下一堆模糊的血肉，透着已然断裂的森森白骨，直指苍天。
校尉拖走他的尸首，暗红血痕蜿蜒过大半个午门外广场，也如锋刃划过每一个旁观的官员心中。
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“从此以后，满朝只余唯唯诺诺之音，岂有当年数月焕然一新的气象？”
“可夏江最后也伏法了，如今宰辅谢大人居功至伟。”
黎崇冷笑：“谢玉？他不过就是螳螂捕蝉、黄雀在后；夏江那些阴鸷之事他哪样没做？只是他做得更隐秘，更会装出一副道貌岸然的样子罢了。若真是为国效力，他当年拉倒夏江，为何又不为萧景禹平反？”
何文新犹豫片刻，才道：“这怕是圣上的意思吧。萧兄即便没有构陷忠良挑拨朝臣，可当日圣旨上第一条大罪，是‘不敬君上’啊。想必他的上疏中定有指责陛下宠信奸佞、怠慢朝政之语吧。”
黎崇愤然：“忠言逆耳，臣下谏君便是不敬？”
何文新只道：“臣不议君非。”
黎崇无奈道：“他的同科，次辅楼之敬、大学士李林，同乡范呈湘等等如今权倾朝野的，也是当年追随他上疏之人，也有死谏君上之语。”
何文新心下何尝不知这些谏言是正确的，只是：“识时务者为俊杰。萧兄纵有不世之才，可螳臂当车，愚不可及。”
黎崇不再多言。
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很多年以后，内阁首辅何文新陪同新皇行“颁朔之礼”过午门时，只见烈日炎炎，午门外广场的广袤地面，仍作青青之色。
— 全文完 —
*题出陆游《书愤》：“早岁哪知世事艰，中原北望气如山”。
*“匹夫不可夺志也”。致敬景禹哥哥。
